Jour : 17 avril 2012

…en rediffusion ce mardi 18 avril à 09h00

•  DE LA SENSIBILITÉ DES PLANTES

 • avec: Nathalie Verbruggen (prof. en fac des sciences ULB, de Biotechnologie végétale notamment).

 • diffusions: mardi 17 avril de 18h15 à 19h & mercredi 18 avril de 09h à 09h45.

 • Notre invitée est sensible à la sensibilité des plantes à l’environnement. Ce sont des êtres merveilleux puisqu’elles sont capables, au départ de CO₂ et d’eau, de transformer l’énergie lumineuse en énergie chimique (sous forme de molécules énergétiques comme les sucres)! Sans elles, point de vie sur Terre.

Les multiples intérêts de Nathalie Verbruggen l’ont conduite à étudier comment les plantes réagissent aux stress de l’environnement : puisqu’elles sont immobiles, elles sont bien forcées de s’adapter et ont acquis au cours de l’Évolution des capacités étonnantes. Ce qui fait leur intérêt.

Par exemple, comment se débrouillent-elles pour pousser sur des terrains hyper-salés, ou pollués au cadmium ? Notre invitée a étudié la génétique d’Arabidopsis soumise à un fort taux de cadmium et qui n’a pas l’air d’en souffrir. En fait, quelques gènes s’expriment qui ouvrent à la synthèses de nombreuses « pompes à cadmium », lesquelles stockent le cadmium hors des sites de la plante où il pourrait être nocif. Cette recherche a mis en évidence un système génétique assez général chez les plantes.

Le savoir-faire du labo qu’elle dirige a conduit son équipe à travailler sur des plantes uniques au monde, qui poussent au Congo sur des terres hyper-cuivrées (dans les environs de Lubumbashi, région d’extraction de minerais de cuivre). Étude difficile puisqu’on ne dispose pas exactement des mêmes plantes poussant sur terrains neutres…

Autre sujet passionnant: certaines plantes carencées voient leur horloge circadienne se dérégler, ce qui pose d’intéressantes questions « évolutives » sur les liens entre environnement (lesquels dépendent des saisons) et rythmes biologiques. Nous en reparlerons à Campusbientôt.

Toutes ces recherches sont au croisement de la botanique, de la physiologie végétale, de la génétique des plantes, du génie génétique ; à la fois fondamentales et appliquées, elles supposent beaucoup de rencontres et d’échanges scientifiques internationaux.