DE LA PERSONNALITÉ DES BLATTES

En 2007, une équipe emmenée par José Halloy, réussissait à « piloter » le comportement de groupes de blattes en y introduisant un petit robot déguisé en blatte. Le robot-blatte pouvait entraîner le groupe à aller s’abriter dans tel ou tel abri expérimental. Cette recherche fructueuse montrait qu’un leader-blatte pouvait influencer le groupe. Elle faisait aussi l’hypothèse que toutes les blattes sont identiques quant au comportement, à l’image de petits automates. Or, ce n’est pas la réalité puisque dans la réalité, les blattes se décident pour l’un ou l’autre abri, menées par une blatte qui fait chaque fois office de leader.
C’est ici que la question se posa, résolue par la recherche de notre invité : ce rôle de leader est-il contingent (dû aux circonstances, aux interactions sociales), ou bien la leader-blatte est-elle stable, (douée de cette « personnalité » relativement à son groupe) ?
Isaac PLANAS et trois chercheurs dirigés par Jean-Louis Deneubourg publient dans The Proceedings of the Royal Society leur recherche consacrée aux blattes en tant qu’individus.
En les équipant de petits transpondeurs RFID, ils ont pu mesurer pour chaque blatte la durée d’indécision et le temps qu’elle passait dans les abris. Une analyse mathématique des données montre que les leader-blattes restent leader! Certaines blattes sont plus rapides à se décider que d’autres et entraînent ainsi leur groupe !
On voit que cette observation jette une lumière intéressante sur les mécanismes de l’évolution du groupe, reliée à un de ses individus. D’ailleurs, si on découpe deux groupes de blattes au comportement semblable en rassemblant les plus rapides d’un côté et les plus lentes de l’autre, on crée ainsi un groupe rapide et un groupe lent.
Notre émission détaille cette extraordinaire expérience qui change le paradigme des insectes-tous-semblables. Non : ils ont déjà, en germes, des ébauches de personnalité…
La recherche va se poursuivre du côté de la génétique : y a-t-il des différences génétiques qui pourraient expliquer ces différences marquées de comportements ? Affaire à suivre…

Invité : Isaac PLANAS, Doctorant à l’Unité d’écologie sociale de l’ULB

“Les lieux du hip-hop à Bruxelles : vers la fin du ghetto ?” C’est le titre d’un article paru sur www.brusselsstudies.be  Danseur hip-hop depuis le début des années 2000, Benoît Quittelier a, en marge de sa trajectoire de danseur, entamé une carrière scientifique au sein du laboratoire de géographie humaine de l’Université libre de Bruxelles, sur un projet intitulé ‘Young adults and the city’. Sa thèse de doctorat consacrée à la culture hip-hop à Bruxelles a été réalisée dans le cadre d’un mandat d’aspirant du Fonds national de la Recherche scientifique (FNRS).

• LES TACHES DU POISSON-ZÈBRE •

• Pourquoi les taches du poisson-zèbre sont-elles réparties ainsi et pas autrement ?! Comment modéliser cette topologie aux caractéristiques particulières ? Et quels phénomènes bio-physico-chimiques peuvent en rendre compte ?
Yannick DE DECKER vient de co-publier dans Nature Communications le résultat de ses recherches, et l’émission raconte en détails par quel hasard la question s’est posée et comment cette recherche a démarré.
La science en train de se faire réserve des surprises : les chercheurs ont découvert que les cellules foncées empêchent les claires de se développer à leur voisinage, mais en revanche, elles envoient des prolongements quelques cellules plus loin (à l’image des rhizomes végétaux), qui là, favorisent au contraire le développement des cellules claires !
Ce modèle est-il susceptible de généralisation? Voilà une question qui vient immédiatement à l’esprit du scientifique !…

Invité : Yannick DE DECKER, Chercheur au Centre Interdisciplinaire des Phénomènes non-linéaires et des Systèmes Complexes, et Laboratoire de Chimie physique non linéaire.